第一卷 沧海付东流 第一章 乞儿问命 (第1/2页)
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上云城今年的雪来得特别早，也特别大。
百姓们还没来得及从早前的旱灾里恢复过劲来，就又赶上了这百年不遇的雪灾。
朝廷赈灾的粮饷，层层下放，但凡经手之人，自然都得捞点好处，最后落在这百姓手中的便只剩下一星半点的米糠。
自从那位皇帝登基以来，大周朝的光景便一年不如一年，坊间盛传这是那位皇帝弑父登基的业报。
只是徐寒想不明白，那皇帝老儿做了错事，这业报为何要百姓承担。
只不过相比这些，他更关心的是如何熬过眼前寒夜以及如何对付自己小腹中不断传来的铺天盖地的饥饿感。
“咳咳咳！”
这时旁边传来的一阵剧烈的咳嗽声，将徐寒从自己的思绪中拉扯回了现实。
他有些担忧的转头看了看身旁那位衣衫褴褛，形容枯槁的老人。
老人姓徐，唤作徐谦睿。
名字当然是个好名字，据他自己说，他也是出生于大户人家，年轻时读过些书，却没来得及考个功名，爹妈便死于意外。没了管束，殷实的家底被他败得精光，落魄成了如今模样。
“老爹，没事吧。”徐寒伸出了手轻轻的拍打着徐谦睿的后背，试图以此来缓解老人此刻剧烈的咳嗽。
“咳咳咳！”
但这样的做法到底是收效甚微，老乞丐又咳了好一会，方才缓缓停下。
“无碍。”老乞丐在这时摇了摇头，浑浊的眼珠子里满是沉沉的暮色。
他仰头看了看那昏暗的天色，叹了一口气。
“快些回家吧，又要下雪了。”
老乞丐说罢，便再次颤颤巍巍的迈出了自己的步子，一旁的徐寒见状，赶忙伸出手将之扶住。
徐寒的老爹是一个老乞丐，徐寒自然便是一个小乞丐。
但徐寒却并非这老乞丐所出。
十二年前，也是一个风雪交加的夜里，老乞丐在城郊的破庙中捡到了被遗弃在那里的徐寒，老而无后的老乞丐，终究不忍看着还在襁褓中的徐寒冻死在这冰天雪地中，思索良久之后，还是收养了他。
老乞丐终究没读过多少书，思来想去，只觉得那天夜里的天气格外寒冷，因此，便给他取名唤作徐寒。
这一晃十二年过去，日子虽然过得艰辛，但老乞丐终究还是把徐寒拉扯大了。
只是今年天灾人祸，寻常人家都已经揭不开锅，又哪有余粮施舍给他们？
算起来，两人已有两日没有讨要到任何食物了，实在饿了便只能着雪水吃些树根充饥，徐寒年轻，倒还能挨些时日。可老乞丐却没那么幸运了，这几日他的身子越来越差，能不能撑过这个冬天谁也说不准。
天色已晚，一日未有半点收获的二人走在了回家的路上，风雪将至，若不赶在那之前回到家中，不被饿死，恐怕也得被这风雪生生冻死。
“你看这女娃子，大眼珠子，身子也结实，你就多给点吧。”这时，街边的一道谈话声，引起了正低头赶路的徐寒的注意。
他转头看去，却见一位妇人正指着身旁的女孩，朝着一位男子说道。
那小女孩的年岁看上去与徐寒一般大小，此刻却犹如受了惊吓的麋鹿一般低着脑袋，愣愣的站在原地，任由那妇人与那男人对着她指手画脚，好似商品一般的评头论足。
徐寒没有读过书，但记性却很好。眼前这个女孩，他认得。
约莫是今年五月，夏日炎炎，上云城中饿殍片地。同样也是饥肠辘辘的徐寒在路边乞讨，同样数日未有进食，几乎已经是到了濒死的边缘。就是那个女孩给了徐寒她手中仅有的半个馍馍，方才让徐寒苟活了几日，熬到了朝廷拨发的粮饷到来的那一天。
“年景不好，我买回去不得多双碗筷？八两银子已经不少了。”男人显然并不同意那妇人的观点，他摇了摇头说道。
“大人，你也知道这年景不好，不然我又怎会狠心卖了自己的女儿？你就行行好，再加二两吧。”妇人当然也不愿意就此作罢，继续说道。
“只有这八两银子，我也拿不出多的，你看...”男人分辨道，二人就这样在这街尾犹如买菜一般讨价还价起来。
“走了，别看了。”老乞丐拉了一下看得出神的徐寒，有些不悦。
素来乖巧的徐寒却少见的挣脱了老乞丐的手，固执的看着不远处的景象。他脸上的神情因为沾满了污垢而看不真切，但小小的拳头却在那时被握得紧紧。
老乞丐养育徐寒这么多年，第一次见他如此隐隐有些不安。
“那是她的命，如今天灾人祸，能保下性命便是万幸，你一个乞儿给不了人家半点吃食，还想怎样？”老乞丐显然并不想要招惹是非，他已经太老了，老得说起话来，也是暮气沉沉。
徐寒一愣，他自然也在这时意识到了这一点。一个乞丐，拿什么去救别人？平生第一次，他对自己的身份产生了某种不满。
“拿去，这女娃子，我要了。”就在这时，一道苍老的声线忽的响了起来。
这变化出乎了所有人的预料。
徐寒与老乞丐循声望去，却见一位老者不知何时出现在了那妇人与男子之间，手中提着一道重重的钱袋，递于到了妇人的跟前。
“这...”妇人一愣，下意识的接过了钱袋，在手中微微掂量——分量很足，起码二十两。
“你！”生意被人搅黄的男子自然不满，他转头看向那老者就要说些什么，但话方才出口，便发现老者的身后跟着两个极为健壮，腰间还挎着长刀的壮汉。
显然，这老者并不是他能惹得起的。
他收回到了嘴边的话，狠狠的看了老者一眼，然后便悻悻离去。
妇人收了钱财，亦是眉开眼笑，“可卿啊，以后可要好生孝顺大人，别怪娘狠心啊！是这世道不给人活路啊！”说完这话，妇人又朝着老者千恩万谢，这才转身离开。
“走吧，那老人看起来是个富贵人，跟着他，至少不会遭罪。”老乞丐在那时说道。
徐寒这才回过了神来，他又深深的看了那低头的女孩与慈眉善目的老者一眼，最后却还是沉默着跟上了老乞丐的步伐。
......
徐寒与那老乞丐的家，并不能算作家。
只是城郊的一座破庙，何时修建，说不真切，但已荒废有些年岁。
遮不了风雨，也避不了寒意，只是比起风餐露宿却要好上几分。上云城中的乞丐，曾经大多数都栖身于此，只是随着光景一年不如一年，那些乞丐们有的离开上云城，有的却永远留在了这座青州边境的小镇。如今的破庙，便只余下了徐寒二人。
回到这破庙，老乞丐便翻出他藏在茅草下的发了霉的棉被裹在身子，又寻了一处还不算潮湿的所在，便躺了下来。抵御严寒与饥饿最好的办法，自然便是睡上一觉。
徐寒也明白这个道理，他用茅草盖在身上，躺倒了老乞丐的身侧，但却翻来覆去的睡不着觉。
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